Kruisbestuiving tussen ambitieuze young professionals en nieuwsgierige ‘uitdagers’ uit de zuidwestelijke Delta tekende de aftrap van de tweede Delta Water Award. In het Zeeuwse Provinciehuis ontmoetten ruim 40 jonge waterwerkers vertegenwoordigers van organisaties achter de prijsvraag. Verbindingen kwamen tot stand en ideeën werden geboren. Deltacommissaris en juryvoorzitter Wim Kuijken maakte de overige juryleden bekend en legde de lat gelijk hoog. ‘De jury is dit jaar ‘top off the bill, dus je moet echt met een goed verhaal komen om ons te overtuigen.’

Vertegenwoordigers van Rijkswaterstaat, Zeeland Seaports, Evides Waterbedrijf, de Provincie Zeeland en de Delta Academy informeerden de ‘jonge honden’ over de actuele thema;s die spelen in de zuidwestelijke delta. De potentiële deelnemers (daadwerkelijke inschrijving vindt plaats tot 5 mei) lieten zich inspireren en toetsten hun ideeën aan de ervaringen en oplossingsrichtingen die de partners aangaven. Deze wisselwerking werd door zowel teams als partners als inspirerend ervaren en zorgde ervoor dat plannen ter plekke bijgesteld of aangepast werden. Ook grepen velen de gelegenheid om tijdens de netwerklunch op zoek te gaan naar teamgenoten of om zelf aansluiting te vinden bij een team. Tussen de broodjes en de koffie gonsde het van enthousiasme, ietwat gestild door de benodigde geheimzinnigheid rond de eigen ideeën. Want totdat de projectideeën straks ingeleverd worden, houden de jonge teams hun kaarten nog gesloten. Over hun eigen achtergrond en de globale richting van hun ideeën wilden een aantal deelnemers al wel wat kwijt.

Robbert Geers, projectmedewerker bij  waterbouwer Tauw: “We hebben al een team van vier collega’s. Zelf heb ik een elektrotechnische achtergrond, de anderen komen uit de civiele hoek, watermanagement en ecologie. De bijeenkomst was voor mij een eye-opener als het gaat om de lokale problematiek. Vooral de zoet-zout verhouding in de regio en de overschotten aan nutriënten die giftige algengroei veroorzaken en daarmee het toerisme bedreigen, spreken mij aan. Met die zaken in het achterhoofd, kunnen we ons idee nu gaan specificeren. Met ons plan gaan we proberen om meerdere zaken in één keer op te lossen. We gaan daarvoor met het team een tijdje in een huis in Zeeland zitten, om midden in de regio te werken te sparren.”

Julia Model en Anne Brodauf zijn afkomstig uit Duitsland en studeren aan de Hogeschool in Zeeland. Julia: “We zitten in ons laatste jaar, Anne studeert af op concepten voor ecologische verrijking en ik op aquatische ecotechnologie. We willen heel graag meedoen aan de Delta Water Award om onze ideeën in de praktijk te brengen en onze kansen op de arbeidsmarkt te vergroten. We denken in de richting van duurzame innovatie en verhoging van de biodiversiteit en zijn geïnteresseerd in bijvoorbeeld kunstmatige eilanden en drijvende huizen.”

Liesje Loomans en Muriël Houdé van de divisie Waterbeheer van Arcadis: “Vorig jaar werd het team van Arcadis derde en we willen heel graag de traditie hoog houden. Tijdens een brainstormsessie met het team van dit jaar, kwamen we met een idee. We proberen er vandaag achter te komen of dat idee aansluit bij de insteek van de jury. Aan de hand van de praktijkverhalen en de gerichte vraagstellingen door de partners, kunnen we nu het idee verder gaan concretiseren. We zochten vooral naar een locatie voor ons plan, dat met vaarwegen te maken heeft. Het verhaal van Dick Engelhardt van Zeeland Seaport zette ons aan het denken. Niet alleen qua locatie, maar ook om andere belangen bij ons plan te betrekken. We hebben onze ideeën dus getoetst aan zijn inzichten. Verder zoeken we ook verbinding met Rijkswaterstaat.”

Wenneke Lindemans, architect bij DeltaSync: “Wij zijn een klein, innoverend bedrijf dat zich bezig houdt met floodproof verstedelijking. Ons einddoel is een stad op het water, maar tot dat zover is houden we ons bezig met losse, drijvende bouwwerken. Voor de Delta Water Award richten we ons op het thema gebiedsontwikkeling en/of duurzame energie. Binnen de drijvende bouw willen we integraal ook duurzame zelfvoorziening meenemen. De problematiek in Zeeland is weer heel anders als in Friesland of de Randstad bijvoorbeeld, dus je moet met gebiedsspecifieke oplossingen komen. Deze bijeenkomst heeft wat dat betreft veel duidelijk gemaakt. Ik tast nog af of we kennis van buiten nodig hebben binnen ons team. De ontmoetingen vandaag kunnen in een later stadium heel nuttig zijn.”

Lucas Marijs is ecoloog en werkzaam bij Movares. Wouter Lengheek is bioloog en werkt bij Bureau Waardenburg. Lucas was op zoek naar een bioloog om zijn team van vrienden en collega’s te versterken en Wouter zocht naar een team om zijn idee ecologisch en economisch te versterken. De twee vonden elkaar tijdens de bijeenkomst. “Bij de Deltawerken speelde biologie nog geen rol. Later kwamen we erachter dat de aanleg van infrastructuur zonder na te denken over de effecten voor de natuur, uiteindelijk tot problemen leidt. Bij de waterwerken van de toekomst is biologie dus onmisbaar. Bouwen met de natuur is dan ook ons motto. Wat we verder gemeen hebben? We doen allebei aan sportduiken in Zeeland.”

Ilja Zeilstra houdt zich bezig met mariene ecologie en Ingrid Nieuwenhuijsen met gebiedsontwikkeling bij Witteveen Bos. Ingrid won al eerder een prijs bij de ontwerpwedstrijd Zeecultuurpark. Ze is dan ook een populair lid van het team dat zich voor de Delta Water Award gaat inzetten. “We hebben een team van 8 personen, uit verschillende disciplines. Zo is er iemand vanuit de havenbouw, landschapsontwikkeling, afvalwater, kustmorfologie en een stedenbouwkundige. Ons idee heeft iets te maken met alle vier de thema’s van de prijsvraag. We hadden al een kapstok, maar waren nog op zoek naar een specifiek probleem om er aan op te hangen. De gesprekken met de partners hebben ons erg geholpen om beter te kunnen focussen. We zijn niet echt op zoek naar teamleden van buiten. Binnen ons bedrijf zijn alle disciplines vertegenwoordigd om multidisciplinair te kunnen zijn. Dat zijn vaak collega’s waarmee je meestal niets mee te maken hebt, dus het werkt  blikverruimend.”